Uma nova espécie de dinossauro, batizada de Xingxiulong yueorum, foi descoberta na cidade de Lufeng, na província de Yunnan, sudoeste da China.
O anúncio, feito por pesquisadores nesta semana na revista Historical Biology, traz pistas sobre como os gigantescos dinossauros de pescoço longo, como os braquiossauros, evoluíram há milhões de anos.
Pertencente ao grupo dos sauropodomorfos – ancestrais dos famosos dinossauros herbívoros de pescoço alongado –, a espécie foi identificada a partir de um esqueleto fossilizado, de 190 milhões de anos, encontrado em 2015.
O fóssil inclui vértebras bem preservadas da coluna, ossos das patas traseiras e da escápula, além de detalhes raros que permitiram diferenciá-lo de parentes próximos.
Por que a descoberta importa?
O estudo revelou que o gênero Xingxiulong forma um grupo único, com todas as espécies descendendo de um mesmo ancestral. Além disso, esses dinossauros possuíam quatro vértebras sacrais – estrutura que liga a coluna à pélvis –, característica que os aproxima dos saurópodes gigantes que dominaram o planeta posteriormente.
O esqueleto está guardado em uma sala de exposições próxima ao local da escavação. Sua preservação impressionante – incluindo vértebras da região dorsal até a cauda – permitiu análises precisas.
Para os cientistas, detalhes como esses são vitais para reconstruir a árvore da vida pré-histórica e entender como surgiram os maiores animais terrestres do planeta.
