Pesquisadores da China e dos Estados Unidos identificaram possíveis deformações no núcleo interno da Terra, conformeestudo publicado na Nature Geoscience em fevereiro.
A análise, baseada em ondas sísmicas de terremotos entre 1991 e 2023, indica que, nos últimos 20 anos, a borda do núcleo interno – conhecido como coração da Terra – pode ter sofrido alterações de até 100 metros em algumas áreas.
O núcleo terrestre é dividido em duas partes: um núcleo externo líquido, composto principalmente de ferro e níquel, e um núcleo interno sólido, formado devido à intensa pressão que impede a fusão dos materiais, apesar das altas temperaturas.
A fronteira entre essas regiões é uma área de interesse para cientistas, pois desempenha um papel fundamental na formação do campo magnético da Terra. O núcleo interno gira independentemente do externo, um movimento essencial para a manutenção dessa proteção contra a radiação solar.
De acordo com o estudo, a estrutura do núcleo interno não é estática. O fluxo de metal líquido no núcleo externo, combinado com forças gravitacionais, pode estar alterando a forma do núcleo sólido.
Além das deformações detectadas, os cientistas observaram que a rotação do núcleo interno desacelerou por volta de 2010, um fenômeno que pode ter implicações no comportamento do campo magnético terrestre.
Embora o crescimento do núcleo interno seja um processo natural que ocorre ao longo de milhões de anos devido ao resfriamento e à solidificação do material do núcleo externo, as novas descobertas sugerem que mudanças podem ocorrer em períodos menores do que se imaginava.
Há risco à Terra?
Os pesquisadores destacam que essas variações não representam um risco imediato para a Terra, mas reforçam a necessidade de entender melhor a dinâmica do núcleo e seu impacto no campo magnético.
Sem esse campo, o planeta perderia sua proteção contra partículas carregadas do Sol, tornando-se mais vulnerável a condições semelhantes às de Marte.
Novas investigações com modelos computacionais e dados sísmicos podem aprofundar a compreensão sobre essas mudanças e suas consequências a longo prazo.
